Deze 80/20 regel is gebaseerd op de uit de statistiek bekende normale verdeling.

Als voorbeeld van deze regel kan je denken aan de lengte van mensen. Hierbij geldt dat  de lengte van  80% van de mensen schommelt om de gemiddelde lengte. !0% is erg klein en 10% is erg groot. Deze regel moet natuurlijk wel goed geïnterpreteerd worden. Die 80% wil niet zeggen exact 80% maar kan ook 70% of 90% zijn. De intentie is dat het grootste deel in het midden ligt en een klein gedeelte op de flanken. Deze regel is heel vaak toe te passen.

Enkele voorbeelden.

Met 20% energie bereik je 80% kwaliteit/resultaat en snoept de resterende 20% van kwaliteit/resultaat 80% energie op.
Bestuurlijk is het dus vaak wenselijk om maar eerst die 80% binnen te halen. De Quick winst wordt behaald door binnen die 80% de snelle successen te behalen.

Ook bij veranderingsprocessen gaat deze regel op. De gemiddelde mens (80%) gaat na de kat uit de boom gekeken te hebben, wel mee met de verandering. Daarnaast is 10% direct enthousiast en 10% wil gewoon niet meedoen of zijn notoire dwarsliggers. Voor die laatste groep geldt dat je dat moet accepteren. Het beleid moet dus gericht worden op de grote mainstream, maar er moet wel aandacht besteedt worden aan het voorkomen dat de notoire dwarsliggers een negatieve invloed gaan uitoefenen.

Een ander voorbeeld zijn de landelijke of gemeentelijke voorzieningen. Het grootste gedeelte (80%) van de burgers is gewoon gemiddeld betrouwbaar.  Ook daar blijkt dat een klein percentage (de 10%)  mensen altijd van kwade wil zijn en misbruik maken van de voorzieningen. De processen/procedures/ regels moeten dus gemaakt worden op basis van vertrouwen in die grote groep. Daarnaast mag je niet de ogen sluiten voor die minderheid die kwaadwillend is. Dit betekent dat de controle niet moet worden toegepast op die grote groep, maar dat er een strikte controle op de kwaadwillende minderheid daarnaast wel noodzakelijk is  en daar geen gedoogpolitiek op moet worden toegepast.